街を歩けば、キラキラと輝くイルミネーションがあちこちにあり、クリスマスツリーも様々なデザインで、それぞれのオーナメントが目を引きますね。
最近の日本でのクリスマスは、家を華やかに飾ったり、お子さんがいるご家庭ではサンタさんからのプレゼントを準備したり、
チキンやクリスマスケーキを楽しんだり、恋人たちがちょっと贅沢なレストランでディナーを楽しんだりしていますよね。
すごく楽しくて、うれしい時間ですよね！
でも、クリスマスの風習が昔からどう変わったのかなって、時々思っちゃうんです。
クリスマスってもともとキリスト教のお祭りで、海外からやってきたものですし、昔と今では風習に何かしらの変化があるんじゃないかなって。
昔のクリスマスも、今と同じような感じだったんでしょうか？
「誰がクリスマスっていう風習を日本に持ってきたの？」
「昔の人も、クリスマスプレゼントでこんなに悩んでたのかな？」
「それに、クリスマスの本場である海外でも、昔は同じように過ごしてたのかな？」
今回は、そんな疑問に迫ってみたいと思います♪
日本のクリスマスの昔の風習
日本でのクリスマスの風習は、昔からあるものでしょうか？
実は、ある人物が伝えたとも言われています。
キーパーソンはザビエルさん。
彼は1549年に日本（鹿児島）に来て、キリスト教の布教を始めた人物です。
そして、彼が日本にもたらした文化の一つが、クリスマスだったとされています。
その当時、クリスマスは「ナタラ」と呼ばれていたんですね。
「ナタラ」と聞くと、今の私たちにはあまりクリスマスらしさを感じないかもしれません。
実は、「ナタラ」という言葉はポルトガル語の呼び方からきているんですよ。
クリスマスの風習の変化
特にプレゼント文化が広まったのは大正時代からなんですよね。
この時代に、クリスマスパーティーという概念も生まれ始めました。
実は、明治時代の終わり頃から、広告にサンタさんが登場し始めたんです。
そうして、大正時代にはクリスマスプレゼントの習慣がどんどん広まっていったんですよ。
この時代のクリスマスプレゼントとして人気だったのは、こんなアイテムたちだったんですって！
クリスマスに関連する習慣としては、こんなものがありますね：
これらが当時、クリスマスプレゼントとして選ばれていたんだとか！興味深いですよね。
では、海外のクリスマスプレゼントの風習はどんなものでしょう？
海外の昔のクリスマスの風習はとてもシンプルだった
キリスト教生まれのクリスマスは、「貧しい者への施し」の精神が根底にあったからです。
歴史が古いほど、クリスマスプレゼントは、靴下や石鹸、チョコレートやクッキーのように、
貧しい人々が喜ぶような身近なものであることが多かったんです。
それを考えると、昔のプレゼントは今日と比べると「質素」という言葉がぴったりくるんですね。
そう思うと、現代のクリスマスは、海外でもとても華やかになったものです。
今では、子どもたちがゲームやおもちゃをクリスマスプレゼントとして受け取るのは珍しくないですよね。
クリスマスの昔の風習を振り返ると、日本と海外でのクリスマスプレゼントの習慣にはいくつか違いが見られます。
今回は特に、クリスマスの本場とされる西洋圏との比較をしてみましょう。
まず、「ここがちょっと変かも」と思われるポイントがあります。
クリスマスプレゼントの置き方
日本では、通常、12月25日の朝に親から子どもへプレゼントが渡されますよね。
サンタクロースからのプレゼントは、子どもが寝ている間に枕元にそっと置かれることが多いです。
しかし、海外では、クリスマスプレゼントはクリスマスツリーの下に置かれます。
そして、面白いことに、これらのプレゼントは25日の夜中にこっそりと置かれるのではなく、
25日になるまでの間に、家族や親戚が少しずつツリーの下にプレゼントを積み上げていくんです！
これは日本の習慣とは少し違った楽しみ方ですね。
海外の子どもたちは、クリスマスツリーの下に日に日に増えていくプレゼントを見て、ドキドキしながらクリスマスの日を待ちわびるんですよね。
プレゼントがどんどん積み上がる様子を見て、わくわくしないわけがないですよね！
サンタクロースにお礼をするか、しないか
あなたも、サンタさんにお礼をしたことがありますか？私は、正直言って、そんなことを考えたことすらなかったんです。
「サンタさん、今年はこれが欲しいな！」と願いを書いた手紙を庭に投げることはあっても、「ありがとうございます！」とお礼を言った記憶はないんですよね。
これも、日本のクリスマス文化の一つの面白い点だと思います。
でも、海外ではサンタさんへのお礼をする習慣があるんですよ。
そのお礼の方法とは、なんと、クリスマスツリーの近くにミルクとクッキーを置いておくことなんです♪
サンタさんが家にやってきて、ツリーの下にプレゼントを置いた後、そのミルクとクッキーを食べてから次の家に向かうんだとか。
これってとっても可愛らしい風習だと思いませんか？
サンタさんがいろいろな家でミルクとクッキーを食べていると考えると、あのふっくらした体型にも納得ですよね！
これは子どもたちの情操教育にも良い影響を与えるかもしれません。
「サンタさんにはきちんとお礼をしようね」と小さい頃から教えることで、思いやりのある子に育つかもしれませんね♪
返品や交換ができる？
返品や交換って、日本ではなかなかできないことですよね。
でも、海外、特にアメリカではプレゼントの返品や交換が普通にできるんです。
そうなんです、アメリカではプレゼントを買うときに、「ギフト用レシート」というものが通常のレシートとは別に発行されることがあります。
クリスマスが終わった後、このレシートを持ってお店に行けば、返品や交換が可能なんですよ。
これって消費者にとってはとても優しいシステムですよね。
でも同時に、プレゼントを贈る人と受け取る人との関係性を試すようなシステムでもあるかもしれませんね…
まとめ
クリスマスの昔の風習って、一体どんなものがあったのか、日本と世界中の意外な習慣を少しまとめてみました。
日本にクリスマスを広めた人物の話や、昔の日本のクリスマスプレゼントの風習、
そして海外のクリスマスの習慣について知ることができましたが、どうでしたか？
調査してみると、海外でもクリスマスプレゼントには色々と大変な面があるみたいですね。
子どもたちからのプレゼントのリクエストは聞けるかもしれませんが、親戚や友達からはなかなか聞き出せないこともあるし、
プレゼントのラッピングやクリスマス料理の準備など、大変なこともたくさんありますね…
というわけで、今回のお話はここまでです。読んでいただきありがとうございました！
